Certaines des plus grandes innovations sont le fruit de découvertes inattendues.
La découverte
À l'origine, notre équipe de chercheurs en Suisse ne travaillait absolument pas sur la conservation des fruits et légumes. Notre objectif était tout autre : développer une technologie capable d'extraire, préserver et stabiliser les vitamines naturellement présentes dans les fruits afin de produire une nouvelle génération de compléments alimentaires.
Pendant plusieurs années, nous avons étudié les mécanismes naturels de protection des vitamines présentes dans les végétaux. Au fil de nos recherches, une formulation particulière a attiré notre attention.
Les premiers résultats laissaient penser que cette combinaison d'actifs permettait non seulement de préserver les vitamines, mais également de ralentir leur dégradation.
Le déclic
C'est alors que nous avons fait une découverte totalement inattendue.
Lorsque cette formulation était appliquée sur un fruit entier, elle formait naturellement un film végétal microscopique, invisible et comestible, qui limitait fortement les échanges avec l'environnement extérieur.
Autrement dit, le fruit continuait de respirer, mais beaucoup plus lentement. La déshydratation diminuait. L'oxydation ralentissait. Le vieillissement du fruit semblait considérablement freiné.
Cette découverte changea complètement l'orientation du projet. La formulation fut enrichie par un troisième actif naturel à fort pouvoir antioxydant.
Les premiers essais
Les premiers tests furent réalisés avec des laboratoires spécialisés en Suisse. Face aux résultats obtenus, des essais complémentaires furent conduits en Tunisie à des températures pouvant atteindre 38 °C. Les résultats dépassèrent toutes les attentes.
Les chercheurs décidèrent alors de tester la solution sur un large éventail de fruits et légumes, y compris parmi les plus fragiles : fraises, framboises, tomates, salades, concombres, avocats, abricots, myrtilles.
Les fruits conservaient leur aspect visuel. Leur texture restait naturelle. Leur goût demeurait inchangé. Et surtout, une première formulation permettait déjà d'atteindre jusqu'à 21 jours de conservation.
Les fraises furent probablement la plus grande surprise : parmi les produits les plus sensibles du marché, elles conservaient une qualité exceptionnelle bien au-delà des durées habituellement observées.
21 jours
de conservation documentée sur fraises à 38–45 °C, essai INAT-ISACM, Ministère de l'Agriculture tunisien, juillet 2024.
La révolution
Une conviction nous animait dès le départ : une innovation n'a d'impact que si elle est accessible. Nous avons donc conçu FreshKeeper pour qu'il puisse être utilisé aussi bien par une grande station traitant plus de 150 tonnes par jour que par un petit agriculteur récoltant quelques dizaines de kilogrammes.
Le même produit. Le même procédé. La même simplicité. Une simple immersion ou une pulvérisation suffit.
FreshKeeper est fabriqué sous forme de concentré, dilué entre 1 : 500 et 1 : 1000 selon les applications. Cela réduit fortement les coûts de transport, de stockage et de manutention.
En prolongeant naturellement la durée de conservation, cette technologie réduit le gaspillage alimentaire, facilite l'accès à des marchés plus éloignés et favorise le transport maritime plutôt que le fret aérien.
« Notre ambition n'a jamais été de créer un simple traitement post-récolte. Nous voulions offrir une solution naturelle, simple, économique, capable de transformer durablement la chaîne d'approvisionnement des fruits et légumes. »
L'équipe FreshKeeper SA, Genève
FreshKeeper SA
Basée à Genève, propriétaire de la technologie FK21, responsable de la formule et de la veille réglementaire internationale.
Genève, Suisse
FK21 Maroc
Basée à Kénitra, accompagne les producteurs, stations et exportateurs marocains et sur les marchés méditerranéens et africains voisins.
Kénitra, Maroc